Biografía del Capitán Miguel de Betancourt y Nicolalde

Biografía del Capitán Miguel De Betancourt y Nicolalde

Cuando los próceres del 10 de Agosto de 1809 proclamaron la independencia y apresaron al Conde Ruiz de Castilla, tuvieron muy en cuenta el mantenimiento del dominio administrativo y militar del camino a la Provincia de Esmeraldas; pues no escapaba a su criterio, el valor táctico de esa vía que conducía al mar y cuando los Gobernadores realistas de Guayaquil y Pasto bloquearon Quito, impidiendo el libre comercio de productos, dicho camino quedó como única vía de abastecimiento.

El 21 de agosto de 1809 los patriotas, apoyados por su pueblo y en resonancia del legado de lucha en los barrios quiteños, nombran como Gobernador de la provincia de Esmeraldas al Capitán Miguel de Betancourt y Nicolalde, con jurisdicción desde Tumaco al norte, hasta Bahía de Caraquez al sur.

Betancourt era quiteño, hijo del matrimonio formado por Gregorio de Betancourt y Morales y Ana de Nicolalde y Ormaza y rápidamente en diciembre de ese mismo año se trasladó a Esmeraldas en compañía de su joven sobrino Xavier Torres Betancourt.

Quizá pudo pesar en el ánimo de los señores de la Junta Patriótica quiteña para designar a Betancourt, el ser muy dado a la vida campestre, a la par de haber desempeñado numerosos servicios en el estanco de tabacos y tener propiedades en una extensa zona ubicada en las montañas de Nono y Nanegal.

GOBIERNO DE BETANCOURT

En Marzo de 1810 el nuevo Gobernador se estableció en Atacames, a la que hizo su capital, fortificándola contra el ataque de realistas y piratas. Numerosos colonos quiteños que allí habitaban le prestaron su colaboración y no hubo uno que alzara bandera a favor del rey. En las otras poblaciones sucedió lo mismo; pues, Atacames, Tumaco, Borbón y San Mateo eran pequeños caseríos agrícolas donde las gentes cultivaban caña, café, tabaco, cacao, banano y frutas para su comercio con el Chocó en Colombia y Quito en la Sierra.

Betancourt tuvo un gobierno pacífico hasta la restitución de las autoridades realistas un año después. Entonces el Conde Ruiz de Castilla ordenó su prisión y su traslado a Quito para juzgamiento, siendo reemplazado por el Capitán Diego de la Carrera, natural de Barbacoas, a quien la Audiencia nombró interinamente.